¿Qué es LoRaWAN, por qué se habla tanto de ello y cómo puede convertirse en una gran oportunidad para todos los proveedores independientes? Para responder a estas preguntas, y a muchas otras curiosidades, entrevistamos Marco Caldarazzo, Ceo de Metrowimax, y responsable en Assoprovider del proyecto LoRaWAN. Marco ayuda a los socios de la asociación a conocer más sobre la tecnología y a fomentar su experimentación:

«Esta tecnología es revolucionaria porque permite a los pequeños operadores competir con los grandes actores de las telecomunicaciones en igualdad de condiciones, centrándose completamente en la creación de servicios personalizados e innovadores», explica Marco.

¿Qué es LoRaWAN?

LoRaWAN es, ante todo, una red de telecomunicaciones inalámbrica, diseñada para favorecer la comunicación entre dispositivos electrónicos. Se trata de un LPWAN, acrónimo que significa Low Power Wide Area Network. Gracias a sus características, se considera la red ideal para apoyar las tecnologías en el ámbito del Internet de las Cosas:

«La tecnología existe desde hace varios años para comunicar las máquinas del sector industrial. Su punto de inflexión coincide con la difusión de las tecnologías relacionadas con el sector del Internet de las Cosas, destinado a crecer: según las estimaciones de los expertos, habrá 80 mil millones de objetos conectados para 2025. Lo que se necesita es una red de cobertura nacional, la tarea que tenemos la intención de realizar con la colaboración de las empresas en Assoprovider».

Desde el punto de vista técnico, LoRaWAN se basa en una tecnología LoRa (long range) que fue creada por Semtech, con un modelo de desarrollo abierto: cualquiera puede construir redes, dispositivos y servicios verticales sobre el protocolo. La fundación Lora Alliance es una organización sin ánimo de lucro nacida para favorecer la difusión de LoRaWAN a escala global, como contamos aquí.

Las oportunidades y ventajas de LoRaWAN

LoRaWAN es una tecnología de gran flexibilidad que puede tener aplicaciones en campos variados: desde las ciudades inteligentes, la industria, la agricultura, hasta la logística. Además, está al alcance de todos: tiene bajos costos de implementación, consumos relativamente bajos, y puede soportar redes de gran tamaño con millones de dispositivos: 

«Hoy para un pequeño o mediano operador de telecomunicaciones enfrentarse con los grandes actores en campos como la conectividad se vuelve cada vez más complejo. LoRaWan, al contrario, permitiría a los pequeños presentarse en el mercado al mismo nivel que los grandes, enfocándose cada vez más en servicios de calidad, tanto para particulares como para empresas».

Marco imagina un contexto en el futuro próximo en el que nacerá una red LoRaWAN de cobertura nacional, gracias a un trabajo sinérgico entre los proveedores independientes: 

«Una cobertura nacional permitiría a un operador siciliano vender servicios verticalizados a empresas del Valle de Aosta y viceversa. El ejemplo de los Países Bajos, país a la vanguardia en LoRaWAN, lo enseña. En los Países Bajos existe una red confederada que permite a los proveedores hacer acuerdos directos con las empresas que están involucradas en el sector del IOT. La idea de Assoprovider es crear una red similar para compartir buenas prácticas y servicios».

Un mercado aún inexplorado (pero cuidado con la burocracia)

Marco nos revela otra ventaja para las empresas que hoy deciden experimentar con la tecnología: la ausencia de grandes actores en Europa.

«En comparación con el móvil, donde para competir las inversiones son muchas, con LoRaWAN un gateway puede tener un costo del orden de miles de euros. Si bien es cierto que Semtech es una de las empresas líderes, el verdadero mercado inexplorado es el de las aplicaciones, en el cual aún no hay un dominador. Por lo tanto, el espacio y las oportunidades son para todos».

Una declaración que se enfrenta a un marco normativo en Italia aún poco favorable, sobre el cual Assoprovider y sus abogados intentan arrojar claridad. 

Según las leyes italianas, las frecuencias (863-870 MHz) son gestionadas por el Ministerio de Defensa, para usos principalmente militares y de defensa nacional y no son utilizables para la creación de redes públicas, mientras que son posibles experimentaciones para uso privado. 

Esto a pesar de que – como señala el abogado Vincenzo Gallotto – una decisión de ejecución a cargo de la Comisión Europea (2018/1538) del 11 de octubre de 2018. 

Esta decisión pide armonizar el espectro radioeléctrico para el uso futuro, entre otros,de sistemas ‘Internet of Things’ en las bandas 874-876 MHz y 915-921 MHz. Sin perjuicio, en cualquier caso, de la facultad de los Estados europeos de reservar discrecionalmente parte de las mismas frecuencias para el mantenimiento de los usos militares y de seguridad existentes allí.”.

En espera de un marco normativo más favorable, hoy cualquiera que desee hacer uso de la frecuencia para experimentaciones puede completar un formulario de solicitud, con el pago de una tasa de instrucción de 250 euros, la presentación de un plan de prueba de síntesis relativo a sus propias actividades y otra documentación, directamente a los correos electrónicos institucionales del MISE. Para más información técnica puedes escribir a segreteria@assoprovider.it.

Los compromisos de Assoprovider para LoRaWAN

Marco lidera un equipo de pioneros en Assoprovider que ya desde hace varios meses experimentan con la tecnología y sus potencialidades. Assoprovider reserva a sus socios más encuentros al mes (entre cursos, seminarios web e incluso encuentros presenciales en la sede de Campania, que se reanudarán después de la emergencia) para ofrecer consejos útiles a otros proveedores que desean acercarse a la tecnología:

«Trabajamos en varios frentes. El legal con nuestros abogados, el formativo y luego en la creación de asociaciones a nivel europeo. Como asociación ya hemos solicitado formar parte de Lora Alliance».

Además de invitar a todos los interesados en LoRaWAN a inscribirse en la asociación, Marco ofrece algunos consejos para comenzar a entender más sobre la tecnología:

En primer lugar, participen en las comunidades en línea, como la más grande   https://www.thethingsnetwork.org/, que es una especie de "Guía Intergaláctica de LoRaWAN". Y luego estudiar algunos casos de éxito a nivel internacional, para encontrar la inspiración adecuada. Como las muchas soluciones increíbles nacidas gracias a la tecnología, como Lacuna que apoya el monitoreo de especies en peligro de extinción, como los elefantes de la Selva Tropical, y Beep que opera para permitir una gestión "inteligente" de las colmenas», concluye Marco.