Las batallas de Assoprovider son batallas de todos. Continúa la cita con los pódcast de la asociación con la contribución de Sicetelecom, TP-Link y AVM y el apoyo editorial de Radio IT. En el cuarto episodio, contamos la batalla para liberalizar el Wi-Fi en Italia.

La historia de Internet en Italia ha sido realizada principalmente por muchos pequeños Internet Service Provider – operadores de proximidad como nos gusta llamarlos – que experimentaban con nuevas técnicas para reducir la brecha digital en los pequeños centros de la península (y a veces también en las ciudades).

Matteo Fici, fundador y administrador de Assoprovider, y Marco Piai, consejero nacional de Assoprovider, cuentan en el nuevo podcast de Assoprovider, cómo experimentaban a bordo de sidecar y quad, con antenas receptoras, para verificar la cobertura en el territorio de sus servicios de internet por radioenlace, es decir, sin cables.

Escucha el episodio completo aquí: https://assoprovider.it/4podcastfb

El enfoque de este cuarto encuentro con “Battaglie della Rete” es precisamente sobre la liberalización de la conectividad Wi-Fi, en particular para la conexión del último tramo.

Telecom vuelve a ser monopolista con el adsl

A iniciar el relato de esta batalla, Antonio Ruggiero, tesorero de Assoprovider. 

Hoy en día, el ADSL es una herramienta extendida y común. Hace veinte años, cuando los primeros pioneros de la red en Italia iniciaban los experimentos que hemos descrito, no era posible utilizarla libremente.

La batalla de Assoprovider permitió la liberalización de la conectividad inalámbrica, a través de los enlaces de radio, que permitían llevar Internet incluso a las zonas con fallos de mercado.

Todo comienza en 2002, con la llamada ley "Salva Provider", de la cual hemos hablado en el episodio anterior. Como explica Ruggiero, después de esa norma que equipara a los ISP con las empresas de telecomunicaciones, los operadores de proximidad “comienzan a experimentar tecnologías de transmisión de datos en modo inalámbrico, para proporcionar la conexión a Internet a familias y empresas donde el adsl no llega”.

La experimentación, a veces aventurera, como en los ejemplos de Fici y Piai, se ve interrumpida por un nuevo decreto ministerial: aprobado en mayo de 2003, la medida limita la conectividad wifi solo a áreas delimitadas, como aeropuertos, hoteles, playas, piscinas y similares.

En esencia, recuerda Ruggiero, “ya no es posible usarlo para cubrir el llamado último tramo, es decir, para llevar la banda ancha a usuarios no cubiertos por el adsl”.

Son los primeros años de difusión del ADSL, que representa una línea de transmisión más rápida en comparación con el 56k o el 128k hasta ese momento difundidos, pero siempre sobre línea telefónica. Donde el cable no llega, tampoco llega Internet rápido, por lo tanto. Para empeorar aún más el escenario, el hecho de que, como recuerda Fici, "las adsl son producidas solo por Telecom Italia, que tiene la tecnología completamente en casa: la sociedad es, de hecho, nuevamente monopolista, mientras que el modelo de negocio de los isp se pone completamente en cuestión”.

La experimentación de los enlaces de radio y la batalla política

Assoprovider y los operadores de proximidad se esfuerzan por solucionar el problema, trabajando en dos frentes. 

El primero es el de la ya mencionada experimentación, iniciada con autorización ministerial, sobre la conectividad por radio (precisamente inalámbrica), que permite, explica Fici, "mejorar la velocidad de banda cinco o seis veces respecto a los estándares de la época”. Entre los primeros proyectos, el iniciado por Piai en cinco escuelas piamontesas.

Durante aproximadamente dos años, los ISP como Piai deben seguir solicitando autorización al ministerio para sus experimentos, para continuar proyectos como el de las escuelas, porque el código de telecomunicaciones no prevé la posibilidad de conectar en el último tramo mediante enlace de radio. Y aún hoy, explica el consejero nacional de Assoprovider, "existen limitaciones burocráticas que no nos permiten operar libremente”. 

El primer frente de resistencia de los operadores de proximidad es, por lo tanto, el de las experimentaciones. El segundo es el de la interlocución política.

Primero con Maurizio Gasparri, luego reemplazado por Mario Landolfi, tras una reorganización del gobierno, Assoprovider dialoga con el Ministerio de Telecomunicaciones para que se liberalice el uso de la conectividad wi-fi,alineando así la normativa italiana con la de otros países europeos”, cuenta Ruggiero.

La relación con Landolfi parece propicia. El ministro es de hecho campano, como Marcello Cama, otra de las columnas históricas de Assoprovider. En particular, es de Mondragone (CE), sede de IC Network de Nino Morrone, otro de los socios de larga data de Assoprovider: él cuenta que creció con Landolfi.

Las dos partes se reúnen entonces apenas un mes después de la toma de posesión del nuevo titular del ministerio. Lástima que, cuenta Cama, "en julio de 2005, Al-Qaeda ataca el metro de Londres: el estado de emergencia se activa en toda Europa y el entonces ministro del Interior Pisano bloquea la liberalización de Internet”, para impedir que los  yihadistas se comuniquen entre ellos.

Todo parece estancarse. Pero Assoprovider no se rinde: los asociados y el ministro deciden un nuevo encuentro en Mondragone. Aquí Landolfi explica que, en esos pocos meses que lo separan del final de la legislatura, quiere dejar su huella.

Matteo Fici y socios le recuerdan entonces que el decreto para la liberalización ya existe, listo en el cajón de la asociación, dado el trabajo realizado anteriormente con Gasparri.En muy pocos días obtenemos la liberalización del wi-fi”, cuenta entonces Fici, “y damos un nuevo paso adelante hacia la superación de la brecha digital en nuestro país”. 

Como recuerda Matteo Fici, esta batalla “ha llevado a uno de los resultados más importantes de Assoprovider: todavía hoy, de hecho, el wireless sigue funcionando y llevando la banda ancha a muchas áreas de Italia, tanto en ciudades como en las áreas más periféricas”.

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