«¿Qué no ha cambiado nunca en Assoprovider desde 1999 hasta hoy? El sentido de hermandad. Estamos en “asamblea continua” aunque nos veamos un par de veces al año. Y entre muchos de nosotros se han forjado grandes amistades a lo largo de los años», explica Antonio Ruggiero, secretario administrativo de Assoprovider, es uno de los rostros históricos de la asociación, protagonista desde sus inicios. 

En este artículo recorremos con él el largo camino que ha llevado a Assoprovider a convertirse en un punto de referencia para los proveedores independientes italianos. 

La historia que Antonio nos cuenta es también la ocasión de rerecorrer algunas de las etapas más significativas de la difusión de Internet en nuestro país y rendir homenaje a los jóvenes protagonistas de la época: chicos de poco más de veinte años que, con pocos medios y mucha determinación, han luchado contra los gigantes de las telecomunicaciones para defender los intereses de los medianos y pequeños empresarios y de todos los ciudadanos.

"Chicos terribles" contra injusticias y montañas de burocracia

La historia de Antonio comienza a mediados de los años noventa, cuando un grupo de jóvenes aventureros se lanzan al mercado de la conexión a Internet, ofreciendo las primeras suscripciones a particulares y empresas que querían conectarse a la web:

mi sono dedicato completamente a questo settore, cercando di capire come funzionasse e quali fossero le potenzialità. Abbiamo iniziato a offrire servizi di connettività e a sviluppare soluzioni innovative per i nostri clienti. Questo ci ha permesso di crescere rapidamente e di diventare un punto di riferimento nel mercato delle telecomunicazioni.» lanzamos la spin-off Netfly srl para ofrecer Internet por suscripción a un potencial de 200 mil habitantesi, de los municipios del Agro Nocerino Sarnese. Las cosas iban bien: en régimen teníamos alrededor de 800 usuarios de pago, que eran titulares de una suscripción de 300 mil liras al año para acceder a Internet y al correo electrónico».

Sin embargo, la situación estaba destinada a cambiar rápidamente: la entrada de Libero.it, en julio de 1999, que permitía a cualquiera conectarse a Internet de forma gratuita registrándose en el portal, amenazaba con cortar las alas a muchos de los primeros proveedores que se habían extendido por toda Italia:

«Muchos de nosotros, con la entrada en el mercado de Libero.it, nos encontramos ante una encrucijada: si dejarlo todo y dedicarnos a otra cosa, o no rendirnos. Así fue como nació Assoprovider».

El nacimiento de Assoprovider con la ayuda de una revista mensual

Después del "mazazo" de Libero.it, el verdadero desafío era cómo poner en contacto a los proveedores independientes y convencerlos de trabajar en equipo hacia objetivos comunes: 

«Había una revista mensual, Internet News. En las últimas páginas podías encontrar la lista de proveedores divididos por región y localidad. Entonces reunimos un cierto número de contactos y usamos el correo electrónico para conocernos y entender cuáles eran las necesidades comunes. El siguiente paso fue la creación de una asociación».

Algunos de los proveedores de la lista se reunieron en Roma, ante un notario, el 26 de julio de 1999. Mientras tanto, se había decidido el nombre de la asociación, Assoprovider. El primer núcleo agrupaba a unas cuarenta empresas, que luego se convertirían en noventa después de dos meses. Hoy en día, la red de Assoprovider puede contar con más de 230 empresas. 

Las tres primeras grandes victorias

«La primera gran victoria fue el reconocimiento de los ISP como operadores de telecomunicaciones, en lo que ha pasado a la historia como “la Ley Salva Proveedor”. Finalmente, se nos reconocía el estatus de empresas de comunicación. Así podíamos equipararnos a otros grandes operadores del mercado y cerrar los mismos acuerdos con el operador dominante Telecom Italia. Posteriormente, en 2005, logramos otro resultado increíble: la condena de Telecom por abuso de posición dominante, y una multa consecuente de 152 millones de euros».

Dos resultados increíbles para los primeros años de la asociación a los que siguieron otros logros, entre los cuales la liberalización del wifi en los locales abiertos al público o en áreas confinadas de concurrencia pública:

«Esta ha sido la victoria más emocionante para mí. No fue fácil hacer aprobar la ley porque en ese entonces, en 2005, solo nos apoyaba la oposición. Recuerdo bien dos sentadas de protesta, la primera en Montecitorio, la otra en Palazzo Madama. Hoy muchos de nuestros socios ofrecen conectividad no más por cable sino inalámbrica. Sin esa victoria no se habría desarrollado un mercado entero».

Mira en el video todas las etapas más importantes de la historia de Assoprovider: Apro19 – los 20 años de Assoprovider

El sentido de hermandad

Como última "etapa" de su relato, Antonio nos ayuda a hacer un balance de lo que ha cambiado en los veinte años de vida de la asociación y lo que, por el contrario, ha permanecido como al principio:

«Han crecido los socios, al igual que ha crecido la conciencia. Hoy muchos jóvenes que quieren operar en las telecomunicaciones nos consideran un punto de referencia y se dirigen a nosotros para entender cómo moverse, obtener autorizaciones, sortear los obstáculos burocráticos. Lo que no ha cambiado es la atmósfera, el clima de hermandad que se ha instaurado entre los asociados, una amistad que trasciende el trabajo y los objetivos de la asociación».

Para transmitir la idea de la hermandad que une a los socios de Assoprovider, Antonio relata un episodio, que tiene como protagonista a otro de los miembros históricos de Assoprovider, Matteo Fici:

«Matteo siempre ha estado comprometido en Palermo en actividades de lucha contra la mafia. Por este compromiso sufrió un acto intimidatorio: un autobús que utilizaba para enseñar a los jóvenes los fundamentos de la informática por la ciudad fue incendiado. Entonces, por iniciativa propia, propuse una colecta entre los socios: en poco tiempo reunimos el dinero para la compra de un autobús nuevo. Pero este es solo uno de los muchos episodios que testimonian el espíritu de la asociación que ha permanecido intacto a lo largo de los años».

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